Okolju prijazna in razširljiva metoda za inaktivacijo virusov v vodi

Ozadje

Konzorcij slovenskih javnih raziskovalnih organizacij je razvil novo metodo in napravo za dezinfekcijo vode brez uporabe kemikalij. Rešitev združuje dva okolju prijazna pristopa – hladno plinsko plazmo in hidrodinamično kavitacijo – ki učinkovito inaktivirata vodne viruse. Metoda je bila uspešno potrjena z laboratorijskim prototipom.

Opis izuma

Multidisciplinarna skupina raziskovalcev je razvila metodo in zasnovala napravo za učinkovito deaktivacijo virusov in drugih mikroorganizmov v vodi. Predlagana inovativna tehnologija je popolnoma brez kemikalij in okolju prijazna. Združuje dva okolju prijazna pristopa – hladno plinsko plazmo in hidrodinamično kavitacijo – ki skupaj učinkovito inaktivirata vodne viruse. Mnogi pomembni človeški patogeni virusi se lahko prenašajo z vodo ter povzročijo blage do hude prebavne težave, resne zdravstvene zaplete ali celo smrt. Podobno lahko rastlinski virusi uničijo celotne pridelke in povzročijo znatne gospodarske izgube pridelovalcem. Začetni fokus ekipe je razvoj naprave za dezinfekcijo vode v namakalnih sistemih za hidroponsko kmetijstvo, ki je bila prepoznana kot prva aplikativna področna uporaba. Vendar ima tehnologija veliko širši potencial, vključno z uporabo pri čiščenju odpadnih voda, obdelavi pitne vode ter dezinfekciji močno onesnaženih bolnišničnih izpustov. Raziskovalci imajo potrebno strokovno znanje, infrastrukturo in sredstva za oblikovanje ter izboljševanje prototipov, izvajanje laboratorijskih testiranj in mikrobnih analiz ter spremljanje učinkovitosti procesa sterilizacije. Pripravljeni so tudi ustanoviti spin-out podjetje za nadaljnji razvoj in komercializacijo naprav, ki že zdaj lahko zmanjšajo koncentracijo virusov za 4–5 log enot v manjših količinah (s pretokom do 5 L/min), z možnostjo skaliranja za večje količine v zaprtih namakalnih sistemih in pri visoko onesnaženih bolnišničnih odpadnih vodah. Za nadaljnji razvoj ekipa išče partnerja, ki bi zagotovil prostor in hidroponski obrat za namestitev pilotnega sistema ter omogočil obsežna testiranja in nadaljnji razvoj naprave za dezinfekcijo vode v okviru tehničnega sodelovanja.

Glavne prednosti

Raziskovalci so razvili in uspešno preizkusili prototip naprave v laboratorijskem okolju. Optimizirana različica laboratorijskega prototipa omogoča nemoteno delovanje in visoko ponovljive rezultate. Dolgotrajni eksperimenti še niso bili izvedeni. Raziskovalci so napravo preizkusili na modelnem virusu in dosegli popolno inaktivacijo virusa. Uporabili so 10- do 1000-krat višje koncentracije virusa, kot jih najdemo v naravi (čas obdelave se seveda razlikuje).